النظرة العامة. الأهداف
Visión general
Dentro del campo de la medicina existen en la actualidad numerosas técnicas de imagen médica que permiten el registro de información del interior del cuerpo humano mediante técnicas denominadas no invasivas, en las cuales no hay instrumentos que penetren físicamente en el cuerpo del paciente. Un ejemplo de estas técnicas de imagen no invasivas y que está ampliamente extendido es el uso de las radiografías. Estos métodos producen información en forma de imágenes, denominada imagen médica.
Diagnóstico por imágenes
El diagnóstico por imágenes permite a los médicos observar el interior del cuerpo en busca de indicios sobre una patología, ya que permiten observar las estructuras anatómicas en el sujeto vivo y estudiar su movimiento en las actividades normales y anormales.
A medida que la tecnología ha ido avanzando, han aparecido nuevas técnicas que permiten generar representaciones tridimensionales del interior del cuerpo humano. Estos datos en 3D se construyen en base a series correlativas de imágenes 2D. Asimismo, el soporte en que se distribuyen estas imágenes ya no es físico, sino digital, con su propio formato de fichero y una infraestructura de distribución específica intrahospitalaria e interconsulta.
El software 3D Slicer permite la representación de esta información, generando las representaciones 3D y facilitando la interpretación de los datos obtenidos por parte de profesionales de la medicina.
Tipos de imagen
Una variedad de aparatos y técnicas pueden crear imágenes de las estructuras y de la actividad en el interior del cuerpo humano. El tipo de imagen que utilice el profesional de la medicina dependerá de sus síntomas y la parte del cuerpo a examinar.
Estas son algunas de ellas:
- Rayos X.
- Tomografía computarizada.
- Resonancia magnética.
- Ecografía.
- Técnicas de medicina nuclear.
Contexto de utilización
Existen dos contextos posibles:
Contexto clínico
En el contexto clínico existen dos perfiles profesionales posibles: por un lado el profesional que se encarga de la adquisición de las imágenes médicas con calidad de diagnóstico y por el otro lado, el médico que interpreta estas imágenes y toma decisiones de diagnóstico con respecto a estas. En función del dispositivo, y la inmediatez de los datos aportados por el mismo, los dos perfiles pueden coincidir en uno solo, siendo el propio facultativo el que captura la imagen y la interpreta.
Investigación científica
Como campo de investigación científica, la imagen médica constituye una subdisciplina de la ingeniería biomédica, la física médica o medicina, dependiendo del contexto: investigación y desarrollo en el área de instrumentación, adquisición de imágenes, etc. El modelado y la cuantificación están normalmente reservados a la ingeniería biomédica, física médica y ciencias de la computación; la investigación en la aplicación e interpretación de las imágenes médicas se reserva normalmente a la radiología y a las subdisciplinas médicas relevantes en la enfermedad médica o el área de ciencia médica (neurociencia, cardiología, psiquiatría, psicología, etc) bajo investigación. Muchas de las técnicas desarrolladas para la imagen médica son también aplicaciones científicas e industriales.
